人口220万人を超えたドバイは、アラブ首長国連邦を構成する首長国の一つであるドバイ首長国の首都として、ペルシア湾の沿岸に位置する都市です。またアラビア半島の摩天楼の連なる幻惑的な都市国家として、中東でも随一の繁栄を誇っています。
政府の政策が功を奏し、1980年代には早くも中東における一大流通拠点としての地位を獲得した上に、その後も世界の主だった金融機関が進出してきたことから、ドバイは名実ともに中東の金融センターとしての位置を占めることに成功しました。このため「中東のシンガポール」と呼ばれることもあります。
2007年初頭において、住民の実に90%が外国人で、内約60%をインド人を主とする南アジアからの出稼ぎ労働者が占めています。そのため『もはやアラブの都市にあらず』と言われるようになりました。 殊に、『世界で最も美しいインド人の町』と言われるほどにインド人の多さには定評があり、なかでも建設業を主力として、社会のあらゆる職種にインド人の姿を見ることができます。
イスラム教を国教とするアラブ首長国連邦にありながら、非イスラム教徒の外国人が多く住むドバイは、イスラム色の薄い、宗教的制約の極めて薄い都市です。このため、飲酒・服装・娯楽・食生活についての制約は少なく、イスラム教で不浄とされる豚肉の料理を出すレストランさえあります。
ドバイの観光・名所といえば、ジュメイラモスクやグランドモスクなど、たくさんのイスラム教のモスクがあります。大きく繊細な美しさのジュメイラモスクは、夜にはライトアップされるため、その神秘的な美しさに目を奪われます。
基本的にモスクにはイスラム教徒以外は入ることができませんが、ジュメイラモスクではイスラム教への理解促進のために、週２回ほど内部見学のツアーをしており、モスクやイスラム教について説明も聞くことができます。
その他観光は、ドバイでもっとも古い建物「アルファヒディ砦」にある博物館見学や、バスキタヤ地区の古い街並みなど、ドバイの華やかな歴史や文化に触れることができます。
ドバイの街を楽しむ観光なら、「スーク」といわれるアラブの伝統的なマーケットがお勧め。ガラス製品や衣類など伝統的な手工芸品を売るスークはたくさんあり、中でも人気は、運河の南側ディラ地区にある香辛料のスークです。
その他にも、砂漠でのらくだトレッキングや、ビーチリゾートとさまざまな楽しみ方ができます。
また人気NO.1ツアーでもあるデザート・サファリも、ドバイに行ったら是非やってみたいですね。
◎バージュ・アル・アラブ・・・高さ３２１ｍという世界最高の高さで、ギネスブックにも載っている７つ星とも言われる最高級ホテル。
＊ペルシャ湾に面して作られた人工島（ジュメイラ・ビーチ）に建ち、アラビアの船の帆をイメージしたデザイン
＊アラビア海や砂漠を一望できる最高のロケーションで、全室２階建てのメゾネットタイプ＆スイートルーム
◎ドバイモール・・・オープンしたばかりの世界最大のショッピングセンター
◎ブルジュドバイ・・・世界一の高さの高層ビル
◎ドバイランド・・・世界最大のテーマパーク ※建設中
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